潮汕地區(qū)拜老爺，不僅僅是逢年過(guò)節(jié)，連每月的農(nóng)歷初一十五，甚至平時(shí)遇上了災(zāi)難困惑，潮汕人都會(huì)求助于神靈的指點(diǎn)迷津。

拜老爺習(xí)俗的由來(lái)

潮汕地區(qū)拜老爺，源于對(duì)神靈的敬畏及祖先的尊崇，很多人心里上依賴于神靈和祖先的保佑。通過(guò)祭拜老爺，祈求神靈和祖先的保佑，達(dá)到心里安慰和平和，古往今來(lái)，已經(jīng)形成了當(dāng)?shù)氐囊环N特色民俗文化。

這種特色民俗文化，最早起源是對(duì)土地的崇拜，是由古時(shí)的伯公祭祀發(fā)展而來(lái)。對(duì)土地崇拜導(dǎo)致土神的產(chǎn)生。土神，土地之神，古人稱為“社”，潮汕人則把它叫做“土地公”或者“伯公”。

在以前的鄉(xiāng)村，各鄉(xiāng)各村都有祭祀伯公的傳統(tǒng)；祀奉伯公，保留著上古上神春祈的遺俗，祈求的是一整年風(fēng)調(diào)雨順、百業(yè)興旺、五谷豐登、大小平安。

神靈老爺體系的龐雜

漸漸地，擴(kuò)展輻射到所有的神靈，民間尊奉的神靈體系比較龐雜，融入佛教、道教信仰，自然崇拜，以及祖先先賢崇拜等多方面：除了最早的土地爺，增加了主管天空氣象的天公，還有主管小孩平安的公婆母、有主管農(nóng)業(yè)的三山國(guó)王、有主管讀書進(jìn)仕的孔子爺和韓文公，還有管全面的玄天上帝等等。

為什么稱神靈為“老爺”？

之所以將各路神靈統(tǒng)稱為“老爺”，和稱呼官員一樣，是因?yàn)槿藗儼焉耢`世俗化、人格化。明清時(shí)期，潮汕地區(qū)的每個(gè)鄉(xiāng)村都建有神廟，而且一般建在村莊里面，實(shí)行人神同居同住。如今，絕大部分鄉(xiāng)村依然保留著，當(dāng)?shù)厮追Q“老爺宮”。

拜老爺?shù)暮笃诎l(fā)展——營(yíng)老爺

后來(lái)，由于生活水平的提高和大環(huán)境對(duì)民俗文化傳承的支持，慢慢演變?yōu)榧屑腊荩@就是潮汕地區(qū)流傳至今、赫赫有名的“營(yíng)老爺”活動(dòng)，特別是農(nóng)歷年正、二月，當(dāng)?shù)厮追Q“大勞熱”。

“營(yíng)老爺”是拜老爺?shù)牧硗庖环N形式，是將神靈用八抬大轎從神廟請(qǐng)出來(lái)，巡游村里各條大街小巷，期盼老爺護(hù)佑著每個(gè)角落和每一個(gè)人。

其實(shí)，早在南北朝的《荊楚歲時(shí)記》就有相關(guān)記載：社日，四鄰并結(jié)綜會(huì)社，宰牲牢，為屋于樹(shù)下，先祭神，然后飧其昨。

可見(jiàn)，潮汕地區(qū)的拜老爺、營(yíng)老爺習(xí)俗，是歷史悠久、由來(lái)已久的。

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